Vaccination HPV (papillomavirus) : âge, schéma, efficacité et limites

Pourquoi se faire vacciner contre le papillomavirus ?

La vaccination contre les papillomavirus est un outil central de prévention en cancérologie gynécologique. Les papillomavirus humains (HPV) sont des virus très fréquents, transmis par contact intime, avec ou sans pénétration. La plupart des personnes sexuellement actives seront infectées au moins une fois. Dans la majorité des cas, le corps élimine le virus spontanément en quelques mois, sans aucun symptôme.

Lorsque certains HPV dits « à haut risque » persistent, ils peuvent provoquer des anomalies des cellules du col de l’utérus, puis, en l’absence de prise en charge et sur plusieurs années, un cancer. L’infection persistante par un HPV à haut risque est la cause de presque tous les cancers du col. Ces virus sont aussi en cause dans certains cancers de la vulve, du vagin, de l’anus, du pénis et de la gorge. D’autres types (6 et 11) provoquent les verrues génitales, appelées condylomes.

Le vaccin agit en amont : il empêche l’infection par les types qu’il contient. C’est l’un des piliers de la prévention, avec le dépistage régulier.

À quel âge vacciner et combien de doses faut-il ?

En France, la vaccination est recommandée pour toutes les filles et tous les garçons depuis 2021 (garçons) et proposée gratuitement au collège, en classe de 5e, depuis la rentrée 2023. Le vaccin utilisé pour toute nouvelle vaccination est le vaccin nonavalent (Gardasil 9), qui protège contre 9 types d’HPV : 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52 et 58.

L’âge de 11 à 14 ans n’a rien à voir avec un début supposé de la vie sexuelle. À cet âge, la réponse immunitaire est la plus forte, et deux doses suffisent. Surtout, la protection est maximale quand le vaccin est fait avant tout contact avec le virus.

Les anciennes recommandations (vaccination des jeunes filles de 14 à 23 ans avec le vaccin quadrivalent) ne sont plus d’actualité. Si un schéma a été commencé avec un autre vaccin, votre médecin vous indiquera comment le compléter.

Le vaccin HPV est-il efficace contre le cancer du col ?

Oui, et les données sont aujourd’hui très solides :

• Les essais randomisés analysés par la revue Cochrane montrent que le vaccin protège fortement contre les lésions précancéreuses de haut grade du col, surtout chez les jeunes femmes vaccinées avant d’avoir été infectées.
• En Suède, une étude sur près de 1,7 million de femmes a montré une réduction de 88 % du risque de cancer invasif du col chez les femmes vaccinées avant 17 ans.

L’efficacité dépend donc surtout de l’âge à la vaccination. Chez une femme déjà exposée au virus, le vaccin ne traite pas une infection en cours, mais il peut protéger contre les types non encore rencontrés.

Le vaccin HPV est-il sûr ?

Le vaccin est utilisé depuis 2006 dans de nombreux pays. La surveillance internationale et les essais n’ont pas mis en évidence de risque grave lié au vaccin. Les effets indésirables les plus fréquents sont bénins et transitoires :

• douleur, rougeur ou gonflement au point d’injection ;
• fatigue, maux de tête, fièvre modérée ;
• malaise passager juste après l’injection, surtout chez l’adolescent : on conseille de rester assis 15 minutes après la piqûre.

Les seules contre-indications sont une allergie grave à une dose précédente ou à un composant du vaccin. Par prudence, la vaccination n’est pas faite pendant une grossesse ; si une grossesse débute en cours de schéma, les doses restantes sont reportées après l’accouchement.

Faut-il continuer le frottis quand on est vaccinée ?

Oui. Même le vaccin nonavalent ne couvre pas tous les HPV à haut risque, et de nombreuses femmes ont été vaccinées tardivement ou partiellement. Le dépistage reste donc recommandé de la même façon chez les femmes vaccinées et non vaccinées :

• de 25 à 29 ans : examen cytologique (frottis), deux fois à un an d’intervalle, puis 3 ans plus tard si les deux sont normaux ;
• de 30 à 65 ans : test HPV, 3 ans après le dernier frottis normal, puis tous les 5 ans tant que le résultat est négatif.

Pour comprendre l’examen, voyez notre article sur le frottis cervico-vaginal. Le préservatif protège contre de nombreuses infections sexuellement transmissibles, mais ne protège qu’en partie contre le HPV, car le virus est présent sur la peau autour des organes génitaux.

Peut-on se faire vacciner après une conisation ou un frottis anormal ?

Le vaccin n’est pas un traitement : il ne fait pas disparaître une lésion déjà présente ni une infection en cours. Après le traitement d’une lésion précancéreuse (par exemple une conisation), l’intérêt de la vaccination pour limiter le risque de récidive se discute au cas par cas, selon votre âge et votre statut vaccinal.

En pratique : où et comment se faire vacciner ?

• Au collège : campagne gratuite en 5e, avec l’accord écrit des deux parents ou du représentant légal.
• En ville : le vaccin peut être prescrit et administré par un médecin, une sage-femme, un pharmacien ou un infirmier (à partir de 11 ans pour ces deux derniers).
• Prise en charge : le vaccin est remboursé par l’Assurance maladie jusqu’à 26 ans révolus depuis décembre 2025, le complément étant habituellement couvert par la complémentaire santé.
• Notez chaque dose dans le carnet de santé ou le carnet de vaccination électronique.

Au cabinet, la vaccination peut être faite lors d’une consultation.

Questions fréquentes

Article d'information générale : il ne remplace pas une consultation. En cas d'urgence, appelez le 15 ou le 112.