Échographie pelvienne en gynécologie : technique et indications
En bref
L'échographie pelvienne est l'examen d'imagerie de base en gynécologie : elle utilise des ultrasons, sans rayons X, pour voir l'utérus, l'endomètre et les ovaires. Elle se fait surtout par voie vaginale (échographie endovaginale), plus précise, et parfois par le ventre (voie sus-pubienne). Indolore et rapide, elle est le premier examen pour explorer des douleurs, des saignements, un kyste ou un fibrome.
Qu'est-ce qu'une échographie pelvienne ?
L'échographie est un examen d'imagerie qui utilise des ultrasons : une sonde émet des ondes qui rebondissent sur les organes et forment une image en temps réel. Elle n'utilise pas de rayons X et peut être répétée sans risque.
En gynécologie, elle montre l'utérus (son muscle, le myomètre, et sa muqueuse, l'endomètre), les ovaires et, de façon indirecte, les trompes lorsqu'elles sont anormales. C'est l'examen d'imagerie de première intention en gynécologie ; il sert aussi à préparer une éventuelle intervention (voir Chirurgie gynécologique).
Voie vaginale ou voie abdominale : quelle différence ?
| Voie endovaginale | Voie sus-pubienne (abdominale) | |
|---|---|---|
| Principe | Sonde fine, protégée par une gaine et du gel, introduite dans le vagin | Sonde posée sur le ventre, au-dessus du pubis, avec du gel |
| Précision | Très bonne, car la sonde est proche de l'utérus et des ovaires | Vue plus globale, moins détaillée |
| Vessie | Vide | Souvent pleine, pour servir de fenêtre acoustique |
| Situations privilégiées | La plupart des examens gynécologiques | Patiente n'ayant jamais eu de rapport, refus ou douleur de la voie vaginale, gros utérus ou masse volumineuse |
Les deux voies sont souvent combinées : la voie vaginale pour le détail, la voie abdominale pour une vue d'ensemble du petit bassin. Le choix vous est toujours expliqué et votre accord est demandé avant une échographie vaginale.
Dans quels cas l'échographie pelvienne est-elle indiquée ?
Explorer les ovaires
Les ovaires sont difficiles à palper : l'échographie est l'examen de première intention en cas de suspicion de pathologie ovarienne. Elle distingue une formation liquidienne, qui évoque le plus souvent un kyste fonctionnel ou organique bénin, d'une masse solide ou mixte, qui demande une analyse plus poussée. Les recommandations européennes ESGO, ISUOG, IOTA et ESGE de 2021 insistent sur l'évaluation par un échographiste expérimenté et sur l'usage de règles et de modèles standardisés pour estimer le risque de malignité. Voir l'article sur les kystes bénins de l'ovaire.
Explorer l'utérus
- Fibromes : nombre, taille, localisation, avec une cartographie utile avant tout traitement.
- Endomètre : épaisseur et aspect, à interpréter selon le moment du cycle et le statut hormonal.
- Malformations : utérus cloisonné, bicorne, etc.
- Stérilet : vérification de sa position.
Explorer des symptômes
- Douleurs pelviennes, aiguës ou chroniques (voir douleurs du bas-ventre).
- Règles abondantes, saignements entre les règles ou après la ménopause.
- Suspicion d'endométriose, en première intention.
- Début de grossesse : localisation et vitalité, en particulier pour écarter une grossesse extra-utérine.
Accompagner la fertilité
En cas de stimulation ovarienne ou de fécondation in vitro, l'échographie suit la croissance des follicules et guide la ponction des ovocytes. Elle sert aussi à compter les follicules en début de cycle, un des éléments du bilan de réserve ovarienne.
Comment se préparer à une échographie pelvienne ?
- Pour une échographie vaginale : venez la vessie vide. Aucun jeûne n'est nécessaire.
- Pour une échographie abdominale : on demande souvent de boire avant l'examen et de ne pas uriner, pour que la vessie soit pleine. Suivez les consignes données lors de la prise de rendez-vous.
- Le moment du cycle : selon la question posée, le médecin peut demander une date précise, par exemple en début de cycle pour analyser l'endomètre ou compter les follicules. En dehors de cela, l'examen peut être fait à tout moment, y compris pendant les règles.
- Apportez vos échographies, comptes rendus et analyses précédents, pour comparer l'évolution.
- Organisation pratique au cabinet : prise de rendez-vous sur Doctolib ou au 01 43 79 59 79, avec un délai moyen d'une semaine à 10 jours, sauf périodes de congés.
Comment se déroule l'examen ?
Vous êtes installée sur le dos, en position gynécologique pour la voie vaginale. La sonde, couverte d'une protection à usage unique et de gel, est introduite doucement ; elle est plus fine qu'un spéculum. Le médecin oriente la sonde pour examiner chaque organe et réalise des mesures. Une légère pression peut être exercée sur votre ventre pour rapprocher les ovaires de la sonde.
L'examen est indolore dans la grande majorité des cas, parfois un peu inconfortable en cas d'endométriose ou d'infection. Il dure quelques minutes. Les résultats vous sont expliqués à la fin de l'examen et un compte rendu vous est remis.
Comment comprendre le compte rendu d'échographie ?
Le compte rendu utilise des termes techniques. Voici les plus fréquents :
| Terme | Signification |
|---|---|
| Utérus antéversé ou rétroversé | Orientation de l'utérus vers l'avant ou vers l'arrière ; ce sont des variantes normales |
| Endomètre (épaisseur en mm) | Muqueuse de l'utérus ; son épaisseur varie selon le cycle, la contraception et la ménopause |
| Myomètre homogène | Muscle de l'utérus sans anomalie visible |
| Myome ou fibrome (type FIGO) | Tumeur bénigne du muscle ; la classification indique sa position par rapport à la cavité |
| Follicules | Petites poches liquidiennes normales de l'ovaire, qui contiennent les ovocytes |
| Kyste fonctionnel | Kyste lié au cycle, qui disparaît le plus souvent spontanément |
| Image anéchogène | Zone noire à l'écran, c'est-à-dire liquidienne |
| Épanchement dans le cul-de-sac de Douglas | Un peu de liquide derrière l'utérus, souvent normal après l'ovulation |
Si un terme vous inquiète, demandez-en l'explication en consultation.
Quelles sont les limites de l'échographie ?
Ses principales limites sont les suivantes :
- Petites lésions de la cavité de l'utérus : polypes, petits fibromes sous-muqueux ou synéchies peuvent passer inaperçus. Une méta-analyse de 2020 retrouve pour les polypes une sensibilité de 55 % pour l'échographie vaginale seule, contre 92 % pour l'hystérosonographie.
- Adénomyose : l'échographie peut la suggérer, mais l'IRM est parfois nécessaire.
- Endométriose profonde : sa détection dépend beaucoup de l'expérience de l'échographiste ; une IRM peut compléter.
- Masses ovariennes indéterminées : une partie d'entre elles nécessite une IRM pour préciser le risque.
- Conditions techniques : surpoids, gaz intestinaux ou cicatrices peuvent gêner la voie abdominale.
Le résultat s'interprète avec vos symptômes et l'examen clinique.
Quand faut-il une échographie en urgence ?
Certains symptômes justifient une consultation et une échographie sans attendre :
- douleur pelvienne brutale et intense, surtout d'un côté, pouvant évoquer une torsion d'ovaire ou une rupture de kyste ;
- douleur ou saignement en début de grossesse, avec risque de grossesse extra-utérine ;
- fièvre avec douleurs pelviennes ;
- saignement très abondant, avec malaise.
En cas de malaise, de douleur insupportable ou de saignement abondant, appelez le 15 (SAMU) ou le 112, ou rendez-vous aux urgences gynécologiques.
Questions fréquentes
L'échographie vaginale est-elle douloureuse ?
Non, en règle générale. La sonde est fine et lubrifiée. Une gêne est possible en cas d'endométriose ou d'infection ; signalez-la, le médecin adaptera ses gestes.
Peut-on faire une échographie pelvienne pendant les règles ?
Oui. Les règles n'empêchent pas l'examen. Le médecin peut toutefois préférer un moment précis du cycle selon la question posée, par exemple pour mesurer l'endomètre.
L'échographie peut-elle détecter un cancer de l'ovaire ?
Elle permet de repérer une masse de l'ovaire et d'en estimer le risque de malignité. En revanche, elle n'est pas recommandée comme dépistage systématique chez les femmes sans symptôme, et le diagnostic de certitude repose sur l'analyse du tissu.
Est-il possible de faire une échographie si l'on n'a jamais eu de rapport ?
Oui, par voie abdominale, vessie pleine. Cette voie est moins précise, mais suffit souvent pour répondre à la question posée.
Faut-il avoir la vessie pleine pour une échographie pelvienne ?
Seulement pour la voie abdominale : on demande souvent de boire avant l'examen et de ne pas uriner. Pour l'échographie endovaginale, venez au contraire la vessie vide. Suivez les consignes données lors de la prise de rendez-vous.
Références
- Timmerman D, et al. ESGO/ISUOG/IOTA/ESGE Consensus Statement on pre-operative diagnosis of ovarian tumors. Int J Gynecol Cancer, 2021. doi:10.1136/ijgc-2021-002565 — PMID 34112736
- Sanin-Ramirez D, et al. Two-dimensional transvaginal sonography vs saline contrast sonohysterography for diagnosing endometrial polyps: systematic review and meta-analysis. Ultrasound Obstet Gynecol, 2020. doi:10.1002/uog.22161 — PMID 32730635
- Brun JL, et al. Management of women with abnormal uterine bleeding: Clinical practice guidelines of the French National College of Gynaecologists and Obstetricians (CNGOF). Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol, 2023. doi:10.1016/j.ejogrb.2023.07.001 — PMID 37499278
Dr Olivier KadochGynécologue-obstétricien et chirurgien gynécologique à Paris (16e et 5e). Ancien chef de clinique-assistant des Hôpitaux de Paris, praticien accrédité par la HAS. RPPS 10003957809. Parcours et lieux d'exercice
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