Fièvre après l'accouchement : causes possibles et quand consulter
En bref
Une fièvre après l'accouchement (fièvre du post-partum), c'est-à-dire une température à 38 °C ou plus dans les semaines qui suivent la naissance, doit toujours conduire à consulter le jour même. Les causes les plus fréquentes sont l'infection de l'utérus (endométrite), l'infection urinaire, la mastite et l'infection d'une cicatrice. Plus rarement, il s'agit d'une phlébite ou d'une infection grave qui nécessite un traitement urgent.
Pourquoi une fièvre après l'accouchement doit-elle être prise au sérieux ?
Après une naissance, l'utérus cicatrise, le périnée ou la paroi abdominale ont parfois été suturés, et les seins commencent à produire du lait. Chacune de ces zones peut s'infecter. La plupart de ces infections se soignent bien lorsqu'elles sont traitées tôt. Certaines peuvent cependant évoluer rapidement vers une infection généralisée (sepsis), qui reste une cause importante de complications maternelles graves. Pour l'ensemble des suites de la naissance, consultez la page Accouchement à Paris.
Une température de 38 °C ou plus, mesurée au thermomètre, justifie un avis médical le jour même. Une simple sensation de chaleur ou de petits frissons pendant la montée de lait ne suffisent pas à parler de fièvre, mais prenez votre température en cas de doute.
Quelles sont les principales causes de fièvre après l'accouchement ?
| Cause | Signes associés |
|---|---|
| Endométrite (infection de l'utérus) | Douleurs du bas-ventre, utérus sensible, lochies abondantes ou malodorantes. Plus fréquente après une césarienne. |
| Rétention placentaire infectée | Saignements prolongés ou abondants, douleurs, fièvre. |
| Infection urinaire | Brûlures, envies fréquentes ; douleur lombaire d'un côté en cas de pyélonéphrite. Favorisée par la sonde urinaire. |
| Mastite | Zone du sein rouge, chaude et douloureuse, courbatures. Chez la femme qui allaite. |
| Infection de cicatrice | Épisiotomie, déchirure ou césarienne rouge, chaude, gonflée, qui coule. |
| Thrombose veineuse | Jambe douloureuse et gonflée, ou douleur pelvienne d'un côté ; fièvre qui persiste malgré les antibiotiques. |
| Infection pelvienne étendue | Douleurs intenses du bas-ventre, altération de l'état général. Urgence. |
| Causes non obstétricales | Grippe, gastro-entérite, COVID-19, appendicite… |
Une fièvre peut aussi survenir sans cause évidente juste après une péridurale ou un travail long. Elle est alors surveillée de près à la maternité.
Quelles situations augmentent le risque d'infection ?
Toute femme peut avoir de la fièvre après un accouchement, même après une grossesse et une naissance sans difficulté. Certaines situations rendent toutefois une infection plus probable, et justifient une vigilance accrue pendant les premières semaines :
- une césarienne, surtout réalisée en urgence pendant le travail ;
- une rupture de la poche des eaux longtemps avant la naissance, ou une fièvre pendant le travail ;
- un travail long avec de nombreux touchers vaginaux ;
- une naissance avec ventouse ou forceps, une déchirure importante ou une épisiotomie ;
- une délivrance artificielle ou une révision utérine, c'est-à-dire l'introduction de la main dans l'utérus pour retirer le placenta ou vérifier qu'il est vide ;
- une hémorragie de la délivrance et une anémie, qui diminuent les défenses ;
- un diabète, une obésité ou un traitement qui affaiblit l'immunité ;
- un portage de streptocoque du groupe B pendant la grossesse.
Ces éléments sont notés dans votre dossier de sortie. Si vous en présentez un, l'équipe vous rappellera les signes qui doivent faire consulter. Votre carnet de santé ou le compte rendu d'accouchement est utile à présenter si vous consultez un autre médecin ou un service d'urgences.
Comment reconnaître une infection grave ?
Le Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG) insiste sur la reconnaissance précoce du sepsis du post-partum. Il peut se développer en quelques heures. Les signes suivants doivent faire appeler le 15 (SAMU) ou le 112 sans attendre :
- fièvre élevée avec frissons intenses, ou au contraire température basse (moins de 36 °C) ;
- respiration rapide, essoufflement ;
- cœur qui bat très vite, malaise, sensation de grande faiblesse ;
- confusion, somnolence inhabituelle ;
- peau marbrée, froide ou très pâle ;
- douleurs abdominales très intenses ;
- diarrhée et vomissements avec fièvre ;
- très peu d'urines.
Le streptocoque du groupe A, une bactérie qui peut provenir d'une angine dans l'entourage, est une cause classique d'infection grave après l'accouchement. Signalez toute angine dans votre famille si vous avez de la fièvre.
Quels examens sont réalisés ?
Le médecin recherche d'abord l'origine de la fièvre par un examen complet : seins, cicatrices, ventre, utérus, mollets, gorge et poumons. Les examens complémentaires dépendent de ce qu'il trouve :
- prise de sang : numération, marqueurs d'inflammation et, si la fièvre est élevée, hémocultures ;
- examen des urines (ECBU) ;
- prélèvement vaginal ou de la cicatrice ;
- échographie pelvienne, à la recherche de débris placentaires ou d'un abcès ;
- échographie Doppler des veines, voire scanner, si une thrombose est suspectée.
Signalez si vous allaitez et quels médicaments vous prenez : les traitements seront choisis en conséquence.
Comment la fièvre du post-partum est-elle traitée ?
- Contre la fièvre : le paracétamol est le traitement de première intention, compatible avec l'allaitement. Il soulage, mais ne traite pas la cause : il ne doit pas retarder la consultation.
- Antibiotiques : ils sont nécessaires dans la plupart des infections. Une infection sévère est traitée à l'hôpital par perfusion.
- Gestes complémentaires : retrait de fragments placentaires, drainage d'un abcès de cicatrice ou du sein.
- Anticoagulants en cas de thrombose veineuse.
Dans la grande majorité des cas, l'allaitement peut être poursuivi pendant le traitement, y compris en cas de mastite. Les cas simples sont pris en charge à domicile, avec un contrôle rapproché, organisé par le cabinet ou par la maternité où vous avez accouché.
Comment réduire le risque d'infection après l'accouchement ?
- lavez-vous les mains avant de changer de protection et avant les tétées ;
- changez régulièrement de serviette hygiénique et évitez les tampons tant que durent les lochies ;
- gardez les cicatrices propres et sèches ;
- buvez suffisamment et urinez régulièrement ;
- veillez à une bonne prise du sein pour éviter engorgement et mastite ;
- si une personne de votre entourage a une angine, elle doit se laver les mains soigneusement et consulter.
La sage-femme qui assure votre suivi à domicile après la sortie vérifie aussi votre température et vos cicatrices.
Quand consulter ?
Contactez le jour même la maternité, votre gynécologue-obstétricien, votre sage-femme ou votre médecin traitant en cas de fièvre à 38 °C ou plus. Rendez-vous directement aux urgences de la maternité si la fièvre s'accompagne :
- de douleurs du bas-ventre ou du dos ;
- de saignements abondants ou de pertes malodorantes ;
- d'une cicatrice rouge, gonflée ou qui coule ;
- d'une jambe douloureuse ou gonflée ;
- de frissons importants ou d'une grande fatigue.
Appelez le 15 ou le 112 devant un des signes de gravité décrits plus haut, un essoufflement brutal ou une douleur thoracique.
Questions fréquentes
La montée de lait peut-elle donner de la fièvre ?
Elle peut s'accompagner d'une légère élévation de température, mais une fièvre franche à 38 °C ou plus doit faire rechercher une autre cause, en particulier une mastite ou une infection de l'utérus.
Peut-on continuer d'allaiter avec de la fièvre ?
Oui, dans la grande majorité des cas. Le paracétamol et la plupart des antibiotiques prescrits après un accouchement sont compatibles avec l'allaitement.
Jusqu'à quand une fièvre peut-elle être liée à l'accouchement ?
La plupart des infections du post-partum surviennent dans les premières semaines. Une fièvre dans les six semaines qui suivent la naissance doit faire penser à une cause liée à l'accouchement.
Ma fièvre est tombée avec du paracétamol, dois-je quand même consulter ?
Oui. Le paracétamol fait baisser la température mais ne traite pas une infection. Une consultation permet d'en trouver la cause.
Références
- Sénat MV, et al. Postpartum practice: guidelines for clinical practice from the French College of Gynaecologists and Obstetricians (CNGOF). Eur J Obstet Gynecol Reprod Biol, 2016. doi:10.1016/j.ejogrb.2016.04.032 — PMID 27155443
- Lissauer D, et al. Identification and Management of Maternal Sepsis during and following Pregnancy: Green-top Guideline No. 64. BJOG, 2024. doi:10.1111/1471-0528.18009 — PMID 39694496
- Mitchell KB, et al. Academy of Breastfeeding Medicine Clinical Protocol #36: The Mastitis Spectrum, Revised 2022. Breastfeed Med, 2022. doi:10.1089/bfm.2022.29207.kbm — PMID 35576513
Dr Olivier KadochGynécologue-obstétricien et chirurgien gynécologique à Paris (16e et 5e). Ancien chef de clinique-assistant des Hôpitaux de Paris, praticien accrédité par la HAS. RPPS 10003957809. Parcours et lieux d'exercice
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