Le frottis cervico-vaginal (FCV) est un examen cytologique de dépistage, essentiel pour prévenir le
cancer du col de l’utérus. Il permet également d’obtenir des informations sur l’équilibre hormonal
et, parfois, de mettre en évidence certains agents infectieux.
À quoi sert le frottis cervico-vaginal ?
Le but principal du FCV est de repérer précocement des lésions précancéreuses ou cancéreuses du col utérin.
Grâce à la réalisation régulière de frottis, la fréquence du cancer du col a nettement diminué dans les pays
où un programme de dépistage organisé existe.
En France, le cancer du col de l’utérus reste le 4e cancer de la femme, alors qu’il demeure l’un des
cancers les plus fréquents dans de nombreux pays n’ayant pas mis en place de stratégie de dépistage systématique.
Comment se déroule un frottis cervico-vaginal ?
Moment idéal pour réaliser le frottis
Le frottis est effectué au cours de l’examen gynécologique au spéculum, avant le toucher vaginal.
Il est recommandé de le programmer :
- en début de cycle, en dehors des règles ;
- en l’absence d’infection génitale en cours ;
- à un moment où la glaire cervicale est plutôt claire et abondante, ce qui améliore la qualité de l’échantillon.
Le FCV est un geste simple, rapide, indolore ou peu douloureux, qui peut être réalisé par tout médecin formé,
en particulier le gynécologue ou le médecin généraliste.
Technique de prélèvement
Après mise en place du spéculum, le col de l’utérus est visualisé. Le prélèvement cellulaire est effectué :
- soit à l’aide d’une spatule d’Ayre (extrémité arrondie) ;
- soit avec une brosse type Cervex Brush, qui permet de recueillir des cellules de la zone de jonction entre endocol et exocol.
Les cellules recueillies sont ensuite :
- soit étalées sur une lame de verre pour obtenir un tapis cellulaire régulier, puis immédiatement fixées à l’aide d’un spray placé à une vingtaine de centimètres (pour éviter le décollement des cellules) ;
- soit placées dans un milieu liquide (frottis en monocouche) : dans ce cas, la préparation de la lame est réalisée au laboratoire.
À quel rythme faire un frottis cervico-vaginal ?
La réalisation régulière des frottis permet de détecter très tôt des anomalies liées notamment à une infection par le
virus HPV (papillomavirus humain). Les recommandations générales sont :
- débuter le dépistage après le début de la vie sexuelle (ou à partir de 25 ans selon les recommandations actuelles) ;
- réaliser un frottis tous les ans pendant 3 ans ;
- si ces trois frottis sont normaux, espacer ensuite à un frottis tous les 2 à 3 ans, en tenant compte des facteurs de risque (antécédents, immunodépression, tabac, etc.).
Situations où le frottis est déconseillé ou difficile à interpréter
Vraies contre-indications pratiques
Il est préférable de différer le frottis dans les situations suivantes, car la qualité et l’interprétation
du prélèvement s’en trouvent altérées :
- infection vaginale ou cervico-vaginale (mycose, vaginose, infection bactérienne) : il est alors conseillé de traiter l’infection avant de réaliser le frottis ;
- hémorragie génitale (règles abondantes, saignements importants) : le sang gêne la lecture des cellules.
Situations rendant la lecture plus délicate
Sans être de véritables contre-indications, certaines périodes rendent le frottis plus difficile à interpréter :
- grossesse ;
- deuxième moitié du cycle (phase lutéale) ;
- ménopause, du fait des modifications hormonales et de l’atrophie vaginale.
Dans ces contextes, le médecin peut adapter le moment du prélèvement ou compléter par d’autres examens,
notamment une colposcopie en cas d’anomalie.
Interprétation des résultats : classification de Bethesda
Les résultats du frottis cervico-vaginal sont analysés par un cytopathologiste et rédigés selon la
classification de Bethesda, qui utilise des abréviations standardisées. Les principales sont :
- NIL/M : absence de lésion intra-épithéliale ou de malignité
(Negative for Intraepithelial Lesion or Malignancy) — frottis normal. - ASC : atypies des cellules malpighiennes
(Atypical Squamous Cells). - ASC-US : atypies des cellules malpighiennes de signification indéterminée
(Atypical Squamous Cells of Undetermined Significance) — anomalies mineures, nécessitant souvent un contrôle ou la recherche d’HPV à haut risque. - ASC-H : atypies des cellules malpighiennes ne permettant pas d’exclure une lésion de haut grade
(Atypical Squamous Cells cannot exclude HSIL) — surveillance rapprochée et investigations complémentaires recommandées. - LSIL : lésion malpighienne intra-épithéliale de bas grade
(Low Grade Squamous Intraepithelial Lesion) — souvent liée à une infection HPV récente, pouvant régresser spontanément. - HSIL : lésion malpighienne intra-épithéliale de haut grade
(High Grade Squamous Intraepithelial Lesion) — lésion précancéreuse nécessitant une prise en charge spécialisée (colposcopie, biopsies…). - AGC : atypies des cellules glandulaires
(Atypical Glandular Cells) — anomalies des cellules de type glandulaire (endocol, endomètre) imposant des explorations complémentaires. - CIN 1 : néoplasie intra-épithéliale cervicale de grade 1
(Cervical Intraepithelial Neoplasia 1) — lésion de bas grade. - CIN 2 ou CIN 3 : néoplasies intra-épithéliales cervicales de grade 2 ou 3
(Cervical Intraepithelial Neoplasia 2 ou 3) — lésions de haut grade, précancéreuses. - CIS : carcinome in situ — cancer très localisé, limité à l’épithélium, sans invasion en profondeur.
En fonction du résultat, votre médecin vous proposera :
- soit un simple contrôle à distance en cas d’anomalie mineure ;
- soit des examens complémentaires (test HPV, colposcopie, biopsies) en cas d’anomalie significative ;
- éventuellement un traitement local (conisation, destruction des lésions) pour les lésions de haut grade afin de prévenir l’évolution vers un cancer invasif.
En résumé
Le frottis cervico-vaginal est un examen simple, rapide et fondamental dans le
dépistage du cancer du col de l’utérus. Réalisé régulièrement, il permet de détecter et traiter
des lésions précancéreuses bien avant l’apparition de symptômes.
N’hésitez pas à discuter avec votre gynécologue de la périodicité la plus adaptée à votre situation
personnelle (âge, antécédents, statut vaccinal HPV, tabac, etc.) et à signaler tout symptôme anormal
(métrorragies, saignements après les rapports, pertes inhabituelles).
