Une douleur mammaire au cours de l’allaitement ne doit pas être négligée. Il est important de consulter afin d’en identifier la cause et de la traiter rapidement, pour vous permettre de poursuivre l’allaitement dans de bonnes conditions et sans souffrance.
Quand la douleur au sein est-elle normale ?
Douleur du début de tétée liée à la mise au sein
Dans les premières semaines, il est fréquent de ressentir une douleur au moment où le bébé prend le sein. Cette douleur, dite « physiologique », est généralement brève et s’estompe au fur et à mesure que la tétée se poursuit.
Elle est souvent liée à une mauvaise position du bébé ou une prise du sein imparfaite (bébé pas assez ouvert, aréole insuffisamment dans la bouche, menton pas assez collé au sein…).
La principale mesure consiste à corriger le positionnement :
- Installer la maman confortablement, dos et bras bien soutenus.
- Placer le bébé ventre contre ventre, la tête dans l’axe du corps.
- Veiller à ce qu’une grande partie de l’aréole soit dans la bouche, pas seulement le mamelon.
Un bon positionnement améliore rapidement le confort et limite l’apparition de complications.
Douleurs liées aux crevasses et fissures du mamelon
Les crevasses du mamelon sont de petites plaies très douloureuses, souvent dues à une mauvaise prise du sein ou à une peau fragilisée. Elles peuvent rendre chaque tétée difficile.
Mesures et traitements
- Corriger la succion et la position du bébé pour éviter que la lésion ne s’aggrave.
- Si possible, proposer en priorité le sein le moins douloureux pour laisser le mamelon abîmé se reposer un peu.
- Réaliser des soins locaux :
- nettoyage et désinfection douce si besoin,
- application d’une crème cicatrisante adaptée à l’allaitement,
- prévention de la macération (laisser le mamelon sécher à l’air libre quelques minutes après la tétée).
- Pour soulager la douleur, la prise de paracétamol est possible, en respectant la posologie habituelle et les contre-indications.
Une consultation médicale ou avec un professionnel formé à l’allaitement est utile pour vérifier la position, s’assurer de l’absence d’infection et adapter le traitement.
Lymphangite aiguë du sein (engorgement inflammatoire)
La lymphangite mammaire aiguë correspond à une inflammation douloureuse du sein, souvent liée à un engorgement ou à un drainage insuffisant du lait. Elle peut s’accompagner de fièvre et d’un état de malaise.
Prise en charge
- Repos maternel indispensable.
- Poursuite de l’allaitement autant que possible afin de désengorger le sein : le bébé est le meilleur “tire-lait”.
- Traitement local :
- applications d’anti-inflammatoires locaux (par exemple gels type Osmogel, selon avis médical),
- application de glace ou de poches froides protégées par un linge pour diminuer la douleur et l’inflammation,
- massages doux de l’aréole et du sein en direction du mamelon pour faciliter l’écoulement du lait.
- Traitement de la douleur et de la fièvre :
- ibuprofène (anti-inflammatoire) si ce médicament vous est autorisé,
- paracétamol, compatible avec l’allaitement, en respectant les doses.
Une consultation rapide est recommandée pour confirmer le diagnostic, adapter les traitements et vérifier l’absence de complication (abcès du sein).
Abcès du sein : une urgence
L’abcès mammaire est une infection profonde du sein, souvent complication d’une mastite ou d’une lymphangite non ou mal traitée. Il se manifeste par :
- une zone très douloureuse, chaude et rouge du sein,
- parfois une masse fluctuante (sensation de poche de liquide),
- un état fébrile, frissons, fatigue importante.
Traitement de l’abcès du sein
- L’abcès nécessite en général une hospitalisation en urgence.
- Le traitement repose sur :
- un geste chirurgical de drainage de l’abcès,
- une antibiothérapie adaptée.
- L’allaitement est habituellement interrompu sur le sein atteint pendant environ trois semaines, le temps de la cicatrisation et de la fin du traitement.
- Un tire-lait est souvent proposé pour soulager les deux seins, éviter un nouvel engorgement et, si possible, maintenir la lactation en vue d’une reprise ultérieure de l’allaitement.
Quand consulter en cas de douleur au sein pendant l’allaitement ?
Une consultation médicale (gynécologue, médecin généraliste, pédiatre ou sage-femme) est recommandée :
- si la douleur persiste malgré l’amélioration de la position de tétée,
- en cas de crevasses importantes ou qui ne cicatrisent pas,
- si le sein est rouge, très douloureux, dur, chaud,
- en présence de fièvre, de frissons ou d’un état de malaise général,
- si vous suspectez un abcès (boule douloureuse, fluctuante),
- ou dès que vous êtes inquiète pour votre allaitement.
Un diagnostic précis et une prise en charge précoce permettent dans la majorité des cas de soulager la douleur et de poursuivre l’allaitement dans de bonnes conditions. N’hésitez pas à demander de l’aide : l’allaitement ne doit pas être une source de souffrance.
