Qu’est-ce qu’une épisiotomie ?
L’épisiotomie est un geste chirurgical réalisé au moment de l’accouchement. Elle consiste à pratiquer une incision de quelques centimètres au niveau du périnée, c’est‑à‑dire la zone située entre le vagin et l’anus.
Cette incision a pour objectif de faciliter la sortie du bébé dans certaines situations et de tenter de prévenir certaines déchirures périnéales graves. Elle peut être pratiquée par un gynécologue‑obstétricien ou par une sage‑femme.
L’épisiotomie ne doit pas être réalisée de façon systématique. En France, son utilisation a longtemps été trop fréquente ; les recommandations actuelles insistent sur la nécessité de réserver ce geste à des indications précises, après appréciation du rapport bénéfice/risque.
Dans quels cas l’épisiotomie peut-elle être proposée ?
La décision de réaliser une épisiotomie est prise au cas par cas, au moment de l’accouchement, en fonction de la situation obstétricale. Parmi les principales circonstances où ce geste peut être envisagé :
- Grossesse gémellaire (jumeaux) avec accouchement par voie basse.
- Utilisation d’instruments pour l’extraction fœtale, comme les forceps ou la ventouse.
- Présentation par le siège (bébé qui se présente par les fesses).
- Souffrance fœtale aiguë nécessitant une extraction rapide du bébé.
- Suspicion de macrosomie (bébé de poids élevé) pouvant rendre le passage plus difficile.
- Antécédents de déchirure périnéale sévère, pour tenter de mieux contrôler la zone de rupture.
Dans tous les cas, l’objectif est de limiter au maximum le recours à l’épisiotomie. L’équipe médicale doit discuter de son indication et ne la proposer que lorsqu’elle est jugée réellement utile pour la mère et/ou l’enfant.
Comment se déroule une épisiotomie ?
L’épisiotomie est réalisée au dernier temps de l’accouchement, juste avant la sortie de la tête du bébé, lorsque le périnée est très tendu.
Concrètement, le praticien réalise une incision du périnée à l’aide de ciseaux chirurgicaux, en coupant le muscle releveur de l’anus et les tissus environnants. Deux grands types de trajets peuvent être utilisés :
- Épisiotomie médio‑latérale : incision oblique partant de la commissure postérieure de la vulve vers le côté ; c’est la technique actuellement privilégiée.
- Épisiotomie médiane : incision verticale dans l’axe du périnée, désormais très peu utilisée en raison d’un risque plus élevé de déchirure vers l’anus.
Suture après l’accouchement
Une fois le bébé et le placenta expulsés, l’incision est soigneusement refermée.
- La suture se fait en plusieurs plans (muqueuse vaginale, muscle, peau).
- Le plus souvent, des fils résorbables sont utilisés, qui disparaissent spontanément en quelques semaines.
- La durée de la réparation est en moyenne de 5 à 10 minutes.
Quelles sont les complications possibles de l’épisiotomie ?
Comme tout geste chirurgical, l’épisiotomie expose à certaines complications, même si la plupart des femmes cicatrisent sans problème majeur :
- Hématome de la plaie (collection de sang dans les tissus).
- Infection de la cicatrice, nécessitant une surveillance, parfois des soins locaux et un traitement antibiotique.
- Traumatismes fœtaux exceptionnels liés au geste obstétrical dans son ensemble.
- Douleurs périnéales dans les jours ou semaines suivant l’accouchement, majorées en position assise ou lors de la marche.
- Dyspareunies : douleurs pendant les rapports sexuels, généralement transitoires, mais qui peuvent persister et justifier une consultation.
- Granulome ou endométriose de cicatrice : apparition plus rare de petits nodules douloureux au niveau de la cicatrice.
Points importants pour les patientes
- L’épisiotomie n’est plus un geste systématique et son intérêt doit être réévalué à chaque accouchement.
- N’hésitez pas à parler de vos souhaits et de vos craintes concernant l’épisiotomie lors des consultations de grossesse ou à l’arrivée en salle de naissance.
- En cas de douleurs persistantes, de gêne ou de difficultés lors des rapports après l’accouchement, il est important de consulter votre gynécologue ou votre sage‑femme pour un examen du périnée et un éventuel traitement (rééducation périnéale, soins locaux, prise en charge de la douleur).
